Un vuelo parabólico es una maniobra especial que permite recrear condiciones reales de microgravedad dentro de un avión. Durante estas maniobras, el avión describe una trayectoria similar a una parábola: asciende en ángulo, entra en caída libre controlada y vuelve a ascender. En la parte superior de esa curva, los pasajeros flotan durante unos segundos, igual que los astronautas en órbita.

La ingravidez se produce porque, durante la fase de caída libre controlada, tanto el avión como las personas a bordo caen al mismo ritmo, haciendo que desaparezca la sensación de peso. Por eso las personas participantes flotan, igual que los astronautas en la Estación Espacial Internacional. En realidad, la gravedad sigue actuando, pero la aceleración del avión se reduce casi a cero, creando un entorno de microgravedad real durante unos segundos, en el que objetos y personas se comportan como si no pesaran.

El vuelo se realiza en el Airbus A310 ZERO-G. Es la aeronave utilizada por la ESA y los astronautas europeos para entrenar en microgravedad y realizar experimentos científicos.

Sí. Los vuelos parabólicos se realizan bajo estrictos protocolos de seguridad y están operados por pilotos altamente especializados en este tipo de maniobras. El Airbus A310 ZERO-G cumple con los estándares de seguridad aérea, idénticos a los exigidos para operaciones científicas y de entrenamiento de astronautas. Durante el vuelo, a bordo se encuentra personal técnico cualificado, que supervisan toda la actividad y garantizan la seguridad de las personas participantes en cada fase de la maniobra. Las operaciones siguen los mismos procedimientos aplicados en los vuelos utilizados por la Agencia Espacial Europea (ESA) y por los astronautas europeos en sus sesiones de entrenamiento en microgravedad.

El vuelo parabólico tendrá una duración aproximada de dos horas y media e incluirá una secuencia de dieciséis (16) maniobras parabólicas realizadas en el espacio aéreo controlado de España. Cada parábola reproducirá distintas condiciones de gravedad parcial (como la gravedad lunar y marciana) y fases de microgravedad real, durante las cuales las personas participantes experimentarán entre 20 y 25 segundos de ingravidez. Estas maniobras alternan fases de hipergravedad e hipogravedad, siguiendo los mismos procedimientos empleados en los vuelos de entrenamiento de astronautas europeos.

Durante el vuelo se desarrollan diversas actividades educativas, científicas y formativas, diseñadas para que las personas participantes vivan una experiencia similar al entrenamiento que realizan los astronautas europeos en vuelos parabólicos. Estas actividades incluyen:

• Experimentar la sensación real de flotar en microgravedad.
• Ejercicios básicos de orientación espacial, para aprender a moverse, girar y estabilizarse sin gravedad.
• Observación directa de los efectos de la microgravedad en el cuerpo, como cambios en la postura, el equilibrio o la percepción sensorial.
• Actividades guiadas por instructores especializados, enfocadas en desarrollar coordinación, control corporal y trabajo en equipo en un entorno de ingravidez.
• Realización de pequeños experimentos educativos, preparados para demostrar fenómenos físicos y fisiológicos propios de la microgravedad (por ejemplo, cómo se comportan objetos, líquidos o movimientos en ausencia de peso).

Normalmente viajan más de 40 personas, dependiendo de la configuración final de la misión. A bordo se encuentran:

• Los estudiantes seleccionados para el programa.
• Los pilotos especializados encargados de realizar las maniobras parabólicas.
• La tripulación de cabina responsable de la seguridad y supervisión durante el vuelo.
• Instructores y personal técnico que guían las actividades en microgravedad.
• Personal de apoyo de la AEE.
• Fotógrafos o cámaras autorizados, encargados de registrar la actividad para fines educativos y divulgativos.

Sí, es posible. El vuelo parabólico puede provocar sensación de mareo o desorientación debido a los cambios rápidos de aceleración. Si el equipo médico lo considera necesario, podrá administrarse medicación preventiva contra el mareo, siempre con autorización previa en el caso de participantes menores de edad.

Por motivos de seguridad, no está permitido grabar con móviles u otros dispositivos personales durante el vuelo parabólico, ya que los objetos sueltos pueden resultar peligrosos en condiciones de microgravedad. Se realizarán grabaciones oficiales del vuelo y de las actividades a bordo, que podrán utilizarse posteriormente con fines educativos y divulgativos.